Мария Васильевна Сметанкина, урожденная Гудкова, родилась в Екатеринославе (Днепропетровск) в 1923 г., в семье профессора-филолога В.М.Гудкова, сыгравшего важную роль в организации и развитии народного просвещения на Юге России в конце XIX — начале XX века.
В годы Второй мировой войны с родителями оказалась на Западе.
С 1946 г. жила в Париже, окончила Парижский медицинский факультет, занималась научной работой, затем — более сорока лет практики; специалист в области дерматологии.
Прихожанка храма Святого Христа Спасителя в Аньере с 1946 г. Почти тридцать лет она хорошо знала настоятеля владыку Мефодия и монахиню мать Нонну, имена которых тесно связаны с историей одного из самых известных храмов Русского Парижа.
Не будучи литератором, М.В. Сметанкина сочла своим долгом письменно вспомнить о замечательных, редких людях и запечатлеть их светлые образы на страницах своих воспоминаний.